Hoy, presentaremos tres métodos para estimar la población de pandas gigantes. El panda gigante es un animal único en China, considerado un "tesoro nacional". Para comprender a tiempo el tamaño de la población, el área del hábitat y las condiciones de vida de los pandas en estado salvaje, China comenzó a organizar un estudio de campo nacional de pandas gigantes en la década de 1970. Los pandas gigantes son estudiados en estado salvaje aproximadamente una vez cada 10 años. Para obtener datos más precisos, los investigadores chinos han probado diferentes métodos de investigación.
Panda Xi Lan
1. Estimación basada en un área determinada
En 1974-1977 y en 1988 se llevaron a cabo dos censos de pandas gigantes. En aquel entonces, los investigadores seleccionaron primero una zona determinada como área de estudio y buscaron a lo largo de una ruta determinada dentro de esa zona. Calcularon el número aproximado de pandas gigantes en la zona utilizando fórmulas matemáticas basadas en la información que encontraron a lo largo del camino, como el número de pandas gigantes y la zona. A partir de esto, pueden inferir la situación de toda la zona protegida. Sin embargo, los pandas gigantes salvajes son extremadamente vigilantes y, por lo general, pueden percibir el olor de los humanos y los perros de caza desde la distancia, siempre escondiéndose. Por razones de seguridad, la distancia visual del personal no debe ser demasiado cercana, por lo que la precisión de las conclusiones extraídas es relativamente baja.
2. Método de diferenciación por distancia y método de diferenciación por mordida
La experiencia de investigación de los investigadores se enriquece constantemente y sus medios técnicos también se mejoran y perfeccionan constantemente. A partir de la tercera encuesta en 1999, los investigadores comenzaron a utilizar una combinación de "método de diferenciación de distancia" y "método de diferenciación de mordedura". Los objetos estudiados por estos dos métodos son varios elementos de información dejados por los pandas gigantes, como heces, orina, pelo, cuevas, huellas de patas y pisadas. Después de observar y registrar estos elementos de información, los investigadores utilizan computadoras para determinar la distancia entre dos puntos de rastro. Si la distancia entre dos puntos excede el rango normal de actividad de los pandas gigantes, los investigadores han llegado a la conclusión preliminar de que hay más de un panda gigante acechando aquí.
Los territorios de los pandas gigantes pueden superponerse. Cuando la distancia entre dos puntos está dentro del rango normal de actividad, los investigadores necesitan utilizar el "método de diferenciación de las articulaciones de la mordedura" para ayudar en el estudio. Después de comer bambú, los pandas gigantes excretan directamente los tallos de bambú no digeribles. En función de la profundidad y el ancho de las marcas de mordedura dejadas en estos tallos de bambú, los investigadores pueden determinar si fueron mordidos por el mismo panda gigante y luego calcular el número de pandas gigantes. Este método se llama "método de diferenciación de las articulaciones de la mordedura". Pero en algunas estaciones, los pandas gigantes solo comen hojas de bambú y no dejan "articulaciones de la mordedura" en sus heces, por lo que el "método de diferenciación de las articulaciones de la mordedura" también tiene sus deficiencias.
3. Método de prueba del ácido desoxirribonucleico
En el cuarto estudio, que comenzó en 2013, los investigadores chinos siguieron utilizando el "método de diferenciación de la articulación de la mordida" y también el método de detección de ácido desoxirribonucleico. Los investigadores han comenzado a extraer ácido desoxirribonucleico de las heces de panda gigante recolectadas. Debido a que los diferentes pandas gigantes casi nunca tienen el mismo ácido desoxirribonucleico, este método puede determinar básicamente el número de pandas gigantes. Sin embargo, utilizar este método es relativamente difícil ya que los investigadores deben recolectar heces frescas y no contaminadas de manera extensiva. Por lo tanto, se estima el número actual de pandas gigantes salvajes. (Fuente: Base de investigación de cría de pandas gigantes de Chengdu)