En primer lugar, en el siglo XX, el número de pandas gigantes machos que podían participar en la reproducción era escaso. En ese momento, había alrededor de 120 pandas machos en China y en el extranjero, y sólo uno podía participar en el apareamiento natural.
En segundo lugar, a los pandas machos les resulta difícil entrar en celo. Las hembras de panda que entran en la temporada de reproducción en cautiverio generalmente pueden entrar en celo estacionalmente, pero a los machos les resulta difícil entrar en celo, y la inseminación artificial también se utilizaba como método complementario en ese momento. Pero las hembras de panda gigante sólo pueden concebir unos tres o cuatro días al año y no existen características fisiológicas obvias. Por tanto, en la inseminación artificial, es difícil captar con precisión su período de ovulación. Por ejemplo, en 1989, 18 pandas gigantes hembras fueron inseminadas artificialmente o apareadas de forma natural, a algunas incluso se les aplicaron ambos métodos, pero sólo 6 fueron concebidas.
En tercer lugar, a los cachorros les resulta difícil sobrevivir. Un cachorro recién nacido tiene sólo el tamaño de un ratón normal y pesa unos 100 gramos, una milésima parte del peso de un panda adulto. En los mamíferos, salvo los marsupiales, no existe ningún animal con una proporción de tamaño tan dispar entre madre e hijo. Los cachorros tienen los ojos cerrados, no pueden ver nada y sólo tienen escaso lanugo en la piel. Su nivel de desarrollo es aproximadamente el mismo que el de un embrión humano de seis meses, y sus riñones, cerebro y algunos órganos inmunológicos y tejidos linfoides no están completamente desarrollados. Este tipo de organismo puede haberse adaptado al entorno de altas montañas, hielo y nieve, donde rara vez había bacterias, pero no puede adaptarse al entorno ex situ. Los pandas gigantes tienen una baja tasa de apareamiento, una baja tasa de concepción y una baja tasa de supervivencia, y estos son sus desafíos particulares entre los animales cautivos. Estos "tres mínimos" eran el problema de la cría de pandas gigantes en ese momento.