Los pandas gigantes no temen al frío ni a la humedad y nunca hibernan. Viven en densos bosques de bambú a una altitud de aproximadamente 1600 a 3500 metros, ubicados en las altas montañas y los profundos valles del curso superior del río Yangtze. El aire es enrarecido durante todo el año, envuelto en nubes y niebla, y son el lado de barlovento del monzón del sureste. El clima es fresco y húmedo, con una humedad a menudo superior al 80% y temperaturas inferiores a los 20 grados centígrados.
Las áreas de actividad de los pandas gigantes se encuentran principalmente en pendientes suaves por debajo de los 20 grados, como valles, depresiones montañosas y terrazas de valles fluviales. Estos lugares tienen bosques frondosos, buen crecimiento de bambú, temperaturas relativamente estables, buenas condiciones de ocultamiento y abundantes recursos alimentarios y fuentes de agua.
La distribución y densidad de los pandas gigantes en estado salvaje también pueden verse influenciadas por factores como la distribución del bambú, el terreno, las fuentes de agua, si hay escondites, nidos para alimentar a las crías y el terreno montañoso. La interferencia humana es el principal factor que afecta la distribución de los pandas gigantes en la actualidad.
