Para la población de pandas gigantes, las señales visibles no tienen sentido para ellos: sus caras redondas carecen de expresión, sus colas son cortas, no tienen corona ni pelo castaño para extenderse, y sus orejas se pueden subir y bajar, pero están no lo suficientemente flexible. Todo esto se debe a que los pandas gigantes viven todo el año en densos y brumosos bosques de bambú en las altas montañas, sin poder verse entre sí.
La mayor parte de la comunicación entre los pandas gigantes se logra a través de marcadores olfativos que se dejan en sus hábitats. Cuando quieran encontrarse, generalmente durante la temporada de celo, se encontrarán a través de marcadores de olor. Una vez que se conocen, se convierte en una comunicación sólida. Los pandas gigantes dependen de su rico "lenguaje" para expresar emociones que van desde el sentimentalismo hasta la ira.
El silencio es otra forma de comunicación. Cuando los pandas gigantes juegan o simplemente expresan amistad, sin aparearse ni tener pensamientos agresivos, no emitirán ningún sonido. Esta buena regla puede ayudarte a determinar el comportamiento de la mayoría de los pandas que ves en el zoológico.
Marcar territorio con olor es el secreto de los pandas gigantes para mantener la paz en los bosques de bambú. Los pandas gigantes aplican secreciones de sus glándulas perianales a pilares, tocones de árboles, paredes, pisos y áreas por las que pasan con frecuencia. Estos marcadores de olor pueden ayudarlos a evitarse o reunirse. Durante las temporadas sin celo, cuando huelen pandas desconocidos, se alejan. Durante la temporada de celo, el olor de una panda gigante hembra puede indicar que está lista para aparearse y espera atraer a los machos.
Los pandas gigantes tienen varias formas de marcar. A menudo utilizan orina, o una mezcla de orina y secreciones de las glándulas perianales, para etiquetar. Cuando hacen marcas, sacuden la cabeza y tienen la boca entreabierta. Después de marcar, quitarán la corteza o dejarán rayones en el área marcada para atraer la atención de otros pandas gigantes.
