Aujourd'hui, nous allons présenter trois méthodes permettant d'estimer la population de pandas. Le panda géant est un animal unique en Chine, classé « trésor national ». Afin de comprendre en temps utile la taille de la population, la zone d'habitat et les conditions de vie des pandas dans la nature, la Chine a commencé à organiser une enquête nationale sur le terrain des pandas géants dans les années 1970. Les pandas géants sont étudiés dans la nature environ une fois tous les 10 ans. Afin d'obtenir des données plus précises, les chercheurs chinois ont essayé différentes méthodes de recherche.
Panda Xi Lan
1. Estimation basée sur une certaine zone
Deux études sur les pandas géants ont été menées en 1974-1977 et en 1988. À cette époque, les chercheurs ont d'abord choisi une certaine zone comme zone d'étude et ont effectué des recherches le long d'un certain itinéraire dans cette zone. Ils ont estimé le nombre approximatif de pandas géants dans la zone à l'aide de formules mathématiques basées sur les informations qu'ils ont trouvées en cours de route, telles que le nombre de pandas géants et la zone. Ils peuvent en déduire la situation de l'ensemble de la zone protégée. Cependant, les pandas géants sauvages sont extrêmement vigilants et peuvent généralement sentir l'odeur des humains et des chiens de chasse à distance, en se cachant toujours. Pour des raisons de sécurité, la distance visuelle du personnel ne doit pas être trop proche, de sorte que la précision des conclusions tirées est relativement faible.
2. Méthode de différenciation par distance et méthode de différenciation par morsure
L'expérience de recherche des chercheurs s'enrichit constamment et leurs moyens techniques sont également améliorés et perfectionnés en permanence. À partir de la troisième enquête en 1999, les chercheurs ont commencé à utiliser une combinaison de « méthode de différenciation de la distance » et de « méthode de différenciation de la morsure ». Les objets étudiés par ces deux méthodes sont divers éléments d'information laissés par les pandas géants, tels que les excréments, l'urine, les poils, les grottes, les empreintes de pattes et les traces de pas. Après avoir observé et enregistré ces éléments d'information, les chercheurs utilisent des ordinateurs pour déterminer la distance entre deux points de trace. Si la distance entre deux points dépasse la plage d'activité normale des pandas géants, les chercheurs ont conclu à titre préliminaire qu'il y a plus d'un panda géant qui se cache ici.
Les territoires des pandas géants peuvent se chevaucher. Lorsque la distance entre deux points se situe dans la plage d'activité normale, les chercheurs doivent utiliser la « méthode de différenciation des articulations de morsure » pour aider à l'étude. Après avoir mangé du bambou, les pandas géants excrètent directement les tiges de bambou indigestes. En fonction de la profondeur et de la largeur des marques de morsure laissées sur ces tiges de bambou, les chercheurs peuvent déterminer si elles ont été mordues par le même panda géant, puis calculer le nombre de pandas géants. Cette méthode est appelée « méthode de différenciation des articulations de morsure ». Mais à certaines saisons, les pandas géants ne mangent que des feuilles de bambou et ne laissent pas de « articulations de morsure » dans leurs excréments, de sorte que la « méthode de différenciation des articulations de morsure » a également ses défauts.
3. Méthode de test de l'acide désoxyribonucléique
Dans la quatrième étude qui a débuté en 2013, les chercheurs chinois ont continué à utiliser la « méthode de différenciation des articulations de la morsure » tout en utilisant la méthode de détection de l'acide désoxyribonucléique. Les chercheurs ont commencé à extraire l'acide désoxyribonucléique des excréments de pandas géants collectés. Étant donné que les différents pandas géants n'ont presque jamais le même acide désoxyribonucléique, cette méthode peut essentiellement déterminer le nombre de pandas géants. Cependant, l'utilisation de cette méthode est relativement difficile car les chercheurs doivent collecter en grande quantité des excréments frais et non contaminés. Ainsi, le nombre actuel de pandas géants sauvages est estimé. (Source : Chengdu Research Base of Giant Panda Breeding)