Premièrement, au XXe siècle, le nombre de pandas géants mâles pouvant participer à la reproduction était rare. À cette époque, il y avait environ 120 pandas mâles en Chine et à l’étranger, et un seul était capable de participer à un accouplement naturel.
Deuxièmement, il est difficile pour les pandas mâles d’entrer en œstrus. Les pandas femelles entrant dans la saison de reproduction en captivité peuvent généralement entrer en chaleur de façon saisonnière, mais les mâles sont difficiles à entrer en chaleur, et l'insémination artificielle était également utilisée comme méthode supplémentaire à cette époque. Mais les pandas géants femelles ne peuvent concevoir qu’environ trois ou quatre jours par an, et il n’y a pas de caractéristiques physiologiques évidentes. Par conséquent, en insémination artificielle, il est difficile de connaître avec précision leur période d’ovulation. Par exemple, en 1989, 18 pandas géants femelles ont été inséminées artificiellement ou accouplées naturellement, certaines ont même reçu les deux méthodes, mais seulement 6 ont été conçues.
Troisièmement, il est difficile pour les petits de survivre. Un ourson nouveau-né n’a que la taille d’une souris ordinaire et pèse environ 100 grammes, soit un millième du poids d’un panda adulte. Chez les mammifères, à l’exception des marsupiaux, il n’existe aucun animal présentant un rapport de taille aussi disparate entre la mère et l’enfant. Les oursons ont les yeux fermés, ne peuvent rien voir et n'ont que peu de lanugo sur la peau. Leur niveau de développement est à peu près le même que celui d’un embryon humain âgé de six mois, et leurs reins, leur cerveau et certains organes immunitaires et tissus lymphoïdes ne sont pas complètement développés. Ce type d'organisme s'est peut-être adapté à l'environnement de haute montagne, de glace et de neige, où il y avait rarement des bactéries, mais il ne peut pas s'adapter à l'environnement ex situ. Les pandas géants ont un faible taux d'accouplement, un faible taux de conception et un faible taux de survie, et ce sont là leurs défis particuliers parmi les animaux captifs. Ces « trois bas » étaient le problème de l'élevage des pandas géants à cette époque.