Les douze signes du zodiaque constituent une manière unique de chronologie dans la culture traditionnelle chinoise et une composante importante de la culture populaire chinoise. Les douze animaux du zodiaque comprennent le rat, le bœuf, le tigre, le lapin, le dragon, le serpent, le cheval, le mouton, le singe, le poulet, le chien et le cochon, chacun ayant sa signification symbolique unique et ses connotations culturelles. Les premières mentions des douze animaux du zodiaque remontent au Livre des Chants et au Livre des Mutations, mais le système complet des douze animaux du zodiaque n'a été établi que sous la dynastie des Han de l'Est. Dans la culture traditionnelle chinoise, les douze animaux du zodiaque sont utilisés pour représenter les années, les mois, les dates et les heures, ainsi que pour prédire le destin et la bonne ou la malchance. À l'instar des sorciers occidentaux qui prédisent l'avenir, les anciens maîtres chinois du feng shui et les diseurs de bonne aventure faisaient également des prédictions basées sur l'année et l'heure de naissance d'une personne, y compris l'année de naissance, qui est le signe du zodiaque.
Chaque signe du zodiaque a sa signification symbolique unique. Par exemple, la souris représente l'esprit et l'agilité, la vache représente la diligence et la fermeté, le tigre représente la bravoure et l'indépendance, le lapin représente la douceur et la gentillesse, le dragon représente l'autorité et la noblesse, le serpent représente le mystère et le changement, le cheval représente l'audace et la liberté, le mouton représente la douceur et l'obéissance, le singe représente l'esprit et l'initiative, le poulet représente la diligence et la ponctualité, le chien représente la loyauté et le courage, et le cochon représente l'ouverture d'esprit et la gaieté.
