Pour la population de pandas géants, les signaux visibles n'ont aucun sens pour eux : leurs visages ronds manquent d'expression, leurs queues sont courtes, ils n'ont pas de couronne ni de cheveux bruns à étaler et leurs oreilles peuvent être relevées et abaissées, mais ils sont pas assez souple. Tout cela parce que les pandas géants vivent toute l’année dans des forêts de bambous denses et brumeuses en haute montagne, incapables de se voir.
La plupart des communications entre pandas géants se font grâce à des marqueurs olfactifs laissés dans leurs habitats. Lorsqu'ils souhaitent se rencontrer, généralement pendant la saison des œstrus, ils se retrouvent grâce à des marqueurs olfactifs. Une fois qu’ils se rencontrent, cela se transforme en communication sonore. Les pandas géants s'appuient sur leur riche « langage » pour exprimer des émotions allant de la sentimentalité à la colère.
Le silence est un autre moyen de communication. Lorsque les pandas géants jouent ou expriment simplement leur amitié, sans accouplement ni pensées agressives, ils n'émettent aucun son. Cette règle solide peut vous aider à déterminer le comportement de la plupart des pandas que vous voyez au zoo.
Marquer son territoire avec un parfum est le secret des pandas géants pour maintenir la paix dans les forêts de bambous. Les pandas géants appliquent les sécrétions de leurs glandes périanales aux piliers, aux souches d'arbres, aux murs, aux sols et aux zones qu'ils traversent fréquemment. Ces marqueurs d'odeur peuvent les aider à s'éviter ou à se rassembler. Pendant les saisons non œstrales, lorsqu'ils sentent des pandas inconnus, ils s'éloignent. Pendant la saison œstrale, l’odeur d’une femelle panda géant peut indiquer qu’elle est prête à s’accoupler et qu’elle espère attirer les mâles.
Les pandas géants ont plusieurs façons de se marquer. Ils utilisent souvent de l’urine, ou un mélange d’urine et de sécrétions des glandes périanales, pour l’étiquetage. Lorsqu’ils font des marques, ils secouent la tête et la bouche est entrouverte. Après le marquage, ils décolleront l'écorce ou laisseront des rayures sur la zone marquée pour attirer l'attention des autres pandas géants.
